Erfrierungen und Frostbeulen beim Kind: Erkennen und helfen

Kurz gesagt: Eine Erfrierung beim Kind erkennst du an Haut, die erst rot, dann weiß oder grau-gelblich und wachsartig wird und sich taub anfühlt, meist an Ohren, Nase, Wangen, Fingern oder Zehen. Bring dein Kind ins Warme, zieh nasse Sachen aus und wärme die Stelle langsam mit Körperwärme oder körperwarmem Wasser auf. Nicht reiben, nicht mit Schnee einreiben, keine heiße Wärmflasche. Bilden sich Blasen, bleibt die Haut hart oder verfärbt sie sich dunkel, gehört dein Kind zur Ärztin oder zum Arzt. Frostbeulen sind etwas anderes: juckende, rot-bläuliche Schwellungen nach feuchter Kälte, die meist von allein abheilen.

Der Schulweg im Morgenfrost, eine lange Pause auf dem Schulhof, ein Nachmittag am Rodelhang oder die Wintersportwoche mit der Klasse: Im Winter ist dein Kind oft stundenlang draußen. Meistens kommt es mit roten Backen und guter Laune zurück. Manchmal aber klagt es über Finger, die nicht mehr richtig wollen, oder du entdeckst am Abend eine weiße Stelle am Ohr. Dieser Ratgeber zeigt dir, wie du Erfrierungen und Frostbeulen beim Kind erkennst, was du sofort tust, was du besser lässt und wann es ärztliche Hilfe braucht.

Warum Kinder schneller auskühlen als Erwachsene

Kinder haben im Verhältnis zu ihrem Gewicht eine größere Körperoberfläche als Erwachsene. Über diese Fläche geben sie mehr Wärme ab. Viele haben zudem weniger isolierendes Fettgewebe. Dazu kommt das Verhalten: Beim Spielen im Schnee schwitzen Kinder, wälzen sich im Schnee, haben bald nasse Handschuhe und Socken und merken vor lauter Spaß nicht, dass ihnen kalt wird. Jüngere Kinder können ein taubes Gefühl oft noch nicht einordnen und sagen nichts.

Besonders gefährdet sind Körperstellen, die weit vom Rumpf entfernt sind oder frei liegen: Ohren, Nase, Wangen, Kinn, Finger und Zehen. Bei Kälte verengt der Körper die Blutgefäße in Händen und Füßen, um den Rumpf warm zu halten. Diese Stellen bekommen dann weniger warmes Blut. Wind, Nässe, enge Schuhe und lange Zeit ohne Bewegung, etwa im Sessellift oder beim Warten an der Bushaltestelle, verstärken das deutlich.

Erfrierungen beim Kind erkennen: die Anzeichen

Eine Erfrierung entwickelt sich meist schleichend. Am Anfang steht oft eine oberflächliche Kälteschädigung, die du gut behandeln kannst, wenn du sie früh bemerkst. Achte auf diese Zeichen:

• Farbe: Die Haut ist zunächst rot und kalt, dann wird sie weiß, grau oder gelblich und wirkt wie Wachs.
• Gefühl: Dein Kind sagt, es kribbelt, sticht oder brennt, später spürt es an der Stelle gar nichts mehr.
• Bewegung: Finger oder Zehen sind steif und ungeschickt, dein Kind kann zum Beispiel den Reißverschluss nicht mehr öffnen.
• Tastbefund: Bei tieferen Erfrierungen fühlt sich die Haut fest oder hart an, wie gefroren.

Ärztinnen und Ärzte teilen Erfrierungen in Grade ein. Für dich als Elternteil reicht eine grobe Unterscheidung:

• Leichte Erfrierung: Die Haut ist blass und taub, wird beim Aufwärmen aber wieder rosig. Sie kann danach brennen, jucken, rot und etwas geschwollen sein. Das heilt meist folgenlos ab.
• Mittlere Erfrierung: Nach dem Aufwärmen bilden sich innerhalb von Stunden bis etwa einem Tag Blasen, die mit klarer oder milchiger Flüssigkeit gefüllt sind. Das gehört ärztlich angeschaut.
• Schwere Erfrierung: Die Haut bleibt hart, kalt und gefühllos, es entstehen blutgefüllte Blasen, später färbt sie sich blau-grau bis schwarz. Hier ist tieferes Gewebe betroffen, dein Kind braucht schnell ärztliche Hilfe.

Wie tief eine Erfrierung wirklich reicht, zeigt sich oft erst nach dem Aufwärmen oder sogar erst nach einigen Tagen. Beobachte die Stelle deshalb auch dann weiter, wenn sie am Abend wieder gut aussieht.

Erste Hilfe: So wärmst du dein Kind richtig auf

Bei einer leichten Erfrierung kannst du selbst viel tun. Wichtig ist, langsam und sanft vorzugehen:

• Ins Warme: Bring dein Kind in einen warmen Raum, in die Skihütte, ins Auto oder zumindest aus dem Wind.
• Nasses ausziehen: Zieh nasse Handschuhe, Socken und Kleidung aus und ersetze sie durch trockene. Nimm Ringe oder enge Armbänder ab, falls die Finger anschwellen.
• Mit Körperwärme wärmen: Kalte Hände kann dein Kind unter die eigenen Achseln oder an deinen Bauch legen. Kalte Füße kannst du in deine Hände nehmen oder an deinen Bauch halten.
• Körperwarmes Wasser: Finger oder Zehen kannst du in Wasser legen, das sich an deinem Handgelenk angenehm warm, aber nicht heiß anfühlt, also etwa Körpertemperatur hat. Das dauert oft 20 bis 30 Minuten und kann deinem Kind wehtun, weil das Gefühl zurückkommt.
• Warmes Getränk: Ist dein Kind ganz wach, hilft ein warmer, gesüßter Tee von innen.
• Locker abdecken: Danach die Stelle trocken tupfen und locker mit sauberem Stoff oder einem lockeren Verband abdecken.

Wird die Haut beim Aufwärmen wieder rosig und kommt das Gefühl zurück, ist das ein gutes Zeichen. Ein schmerzhaftes Kribbeln dabei ist normal. Ein kindgerechtes Schmerzmittel, das du für dein Kind kennst und in der passenden Dosis gibst, kann helfen. Frag im Zweifel in der Apotheke nach.

Was du auf keinen Fall tun solltest

Einige alte Hausmittel richten mehr Schaden an, als sie helfen. Auch wenn es noch so gut gemeint ist:

• Nicht reiben oder rubbeln: Das verletzt das geschädigte Gewebe zusätzlich.
• Nicht mit Schnee einreiben: Schnee kühlt die Stelle weiter aus und reibt zugleich die Haut auf.
• Keine direkte Hitze: Keine heiße Wärmflasche, kein Föhn, kein Heizkörper, kein Kaminofen und kein heißes Wasser. An der tauben Stelle spürt dein Kind Hitze nicht und kann sich verbrennen.
• Blasen nicht öffnen: Die Blase schützt das Gewebe darunter vor Keimen.
• Nicht auf erfrorenen Füßen laufen lassen, wenn es sich vermeiden lässt.
• Nicht wieder auskühlen lassen: Taut eine Stelle auf und friert dann erneut ein, wird der Schaden größer. Wärme erst dann auf, wenn dein Kind sicher im Warmen bleiben kann.

Unterkühlung erkennen: Das geht immer vor

Eine Erfrierung betrifft einzelne Körperstellen. Bei einer Unterkühlung kühlt der ganze Körper aus. Das kann gleichzeitig passieren, zum Beispiel wenn ein Kind in nasser Kleidung lange im Schnee war oder ins Wasser eingebrochen ist. Die Unterkühlung ist dann das größere Problem und hat Vorrang.

• Erste Zeichen: starkes Zittern, blasse Haut, bläuliche Lippen, kalte Haut am Rumpf, dein Kind ist quengelig oder still.
• Ernste Zeichen: Dein Kind wird ungeschickt, stolpert, spricht verwaschen, wirkt verwirrt oder ungewöhnlich schläfrig.
• Alarmzeichen: Das Zittern hört auf, obwohl dein Kind noch kalt ist, es ist kaum wach zu halten oder reagiert nicht mehr.

Bei ernsten Zeichen oder Alarmzeichen wählst du sofort den Notruf: 112 in Deutschland, 144 in Österreich und der Schweiz. Bis Hilfe kommt, bewegst du dein Kind möglichst wenig und vorsichtig, schützt es vor Wind und Boden, ziehst nasse Kleidung behutsam aus und wickelst es in Decken oder eine Rettungsdecke. Wärme zuerst den Rumpf, nicht Arme und Beine, und reibe auch hier nichts. Warme, gesüßte Getränke gibst du nur, wenn dein Kind ganz wach ist und gut schlucken kann.

Frostbeulen beim Kind: eine eigene Sache

Frostbeulen klingen nach Erfrierung, sind aber etwas anderes. Mediziner nennen sie Perniones. Sie entstehen, wenn die kleinen Blutgefäße in der Haut auf feuchte Kälte überempfindlich reagieren, oft schon bei Temperaturen knapp über null Grad. Typisch ist nasskaltes Wetter, wenn dein Kind lange in feuchten Socken oder Handschuhen unterwegs war und danach schnell an der Heizung wieder warm wird.

Einige Stunden später zeigen sich rot-bläuliche, leicht geschwollene Stellen, meist an Zehen und Fingern, seltener an Ohren, Nase oder Fersen. Sie jucken, brennen oder schmerzen, vor allem, wenn die Haut wieder warm wird. Manchmal bilden sich kleine Blasen.

Frostbeulen heilen meist innerhalb von ein bis drei Wochen von allein ab, solange dein Kind nicht wieder in nasse Kälte kommt. Halte Hände und Füße warm und trocken, lass dein Kind nicht kratzen und erwärme kalte Füße langsam statt direkt am Heizkörper. Zur Kinderärztin oder zum Kinderarzt solltest du, wenn offene Stellen oder Blasen entstehen, wenn die Beulen nach drei Wochen nicht besser werden, immer wiederkommen oder ohne echte Kälte auftreten. Dann wird abgeklärt, ob eine andere Ursache dahintersteckt.

Vorbeugen: So bleibt dein Kind im Winter warm

Die meisten Erfrierungen und Frostbeulen lassen sich mit ein paar Gewohnheiten verhindern:

• Zwiebelprinzip: Mehrere dünne Schichten halten wärmer als ein dicker Pulli. Unten Funktionswäsche oder Wolle, die Feuchtigkeit abgibt, darüber Fleece, außen eine wind- und wasserdichte Jacke.
• Kopf und Gesicht: Eine Mütze, die die Ohren bedeckt, dazu Schal oder Schlauchschal. Wie du ein Kind überzeugst, das partout keine Mütze will, liest du im Ratgeber zur Mütze weiter unten.
• Handschuhe: Fäustlinge halten wärmer als Fingerhandschuhe. Gib deinem Kind für Pause und Rodeltag ein zweites trockenes Paar mit.
• Füße: Winterschuhe dürfen nicht zu eng sein, sonst wird die Durchblutung schlechter. Ein Paar Ersatzsocken im Rucksack ist an Schneetagen Gold wert.
• Nasses sofort wechseln: Nasse Handschuhe und Socken sind der häufigste Auslöser. Bring deinem Kind bei, sie zu wechseln, sobald es sie bemerkt.
• Pausen im Warmen: Bei starkem Frost und Wind lieber öfter kurz aufwärmen als stundenlang durchspielen.
• Gegenseitig schauen: Kinder können sich gegenseitig auf weiße Stellen an Nase und Ohren aufmerksam machen. Mach daraus ein Spiel.

Und die Kälteschutzcreme? Sie ist umstritten. Eine fettreiche, wasserfreie Creme schützt die Gesichtshaut vor dem Austrocknen und vor Rissen. Vor Erfrierungen schützt sie nach heutigem Wissen kaum. Manche Eltern und Kinder fühlen sich damit sicherer, als sie sind, und achten weniger auf Warnzeichen. Wasserhaltige Cremes direkt vor dem Rausgehen sind eher ungünstig. Eine Creme ist also eine Ergänzung für die Haut, kein Ersatz für Mütze, Schal und Pausen.

Schulweg, Pause, Schlitten, Wintersportwoche

Auf dem Schulweg ist vor allem das Warten gefährlich: An der Bushaltestelle steht dein Kind still im Wind. Gute Handschuhe und eine Mütze machen hier den Unterschied, auch wenn der Weg nur zehn Minuten dauert. In der großen Pause wird es selten kritisch, solange dein Kind trocken bleibt. Ein Paar Ersatzhandschuhe im Fach hilft nach einer Schneeballschlacht.

Beim Schlittenfahren und in der Wintersportwoche ist dein Kind viele Stunden draußen, oft mit Wind und in der Höhe. Im Sessellift kühlen Füße und Gesicht schnell aus. Sprich vor der Abreise mit deinem Kind darüber, woran es eine weiße Stelle erkennt, und dass es den Lehrkräften oder dem Skilehrer Bescheid sagen soll, wenn Finger oder Zehen taub werden. Pack Ersatzsocken, einen zweiten Satz Handschuhe und einen Schlauchschal ein.

Wann zum Arzt, wann Notruf?

Zur Kinderärztin oder zum Kinderarzt, in die Notfallambulanz oder außerhalb der Sprechzeiten zum ärztlichen Bereitschaftsdienst solltest du mit deinem Kind, wenn:

• sich nach dem Aufwärmen Blasen bilden
• die Haut auch nach 30 Minuten Aufwärmen weiß, hart oder gefühllos bleibt
• sich eine Stelle grau, blau oder schwarz verfärbt
• eine größere Fläche betroffen ist, etwa mehrere Finger oder der ganze Fuß
• dein Kind starke oder zunehmende Schmerzen hat oder die Stelle in den Tagen danach heiß, eitrig oder stärker geschwollen wird

Den Notruf wählst du bei Zeichen einer schweren Unterkühlung, also wenn dein Kind verwirrt oder kaum wach zu halten ist, das Zittern trotz Kälte aufhört oder es nicht mehr normal reagiert: 112 in Deutschland, 144 in Österreich und der Schweiz. Im Zweifel ruf lieber einmal mehr an.