Schluckauf beim Kind: Was hilft wirklich?

Kurz gesagt: Schluckauf beim Kind ist fast immer harmlos und hört meist nach ein paar Minuten von allein auf. Was hilft: langsam ein paar Schlucke Wasser trinken, ruhig und tief atmen, kurz die Luft anhalten oder sich hinsetzen und entspannen. Erschrecken, Kopfstand oder Druck auf die Augen sind Mythen oder sogar gefährlich. Zur Kinderarztpraxis geht ihr, wenn der Schluckauf länger als 48 Stunden anhält oder Schmerzen, Erbrechen, Schluckbeschwerden oder Atemprobleme dazukommen.

Mitten im Abendessen geht es los: hick, hick, hick. Dein Kind kichert erst, dann wird es genervt, und nach zehn Minuten fragt es dich mit großen Augen, ob das jemals wieder aufhört. Schluckauf kennt jede Familie. Er ist lästig, manchmal peinlich, aber in aller Regel völlig ungefährlich. Dieser Ratgeber erklärt dir, wie Schluckauf entsteht, welche Hausmittel einen Versuch wert sind, welche Tricks du getrost vergessen kannst, wann ein Arztbesuch sinnvoll ist und wie dein Kind mit Schluckauf in der Schule umgehen kann.

Wie entsteht Schluckauf?

Unter der Lunge liegt das Zwerchfell, ein flacher Muskel, der beim Atmen hilft. Bei Schluckauf zieht sich dieser Muskel plötzlich und unwillkürlich zusammen. Dein Kind atmet dadurch ruckartig ein. Im selben Moment schließt sich die Stimmritze im Kehlkopf, und die einströmende Luft prallt dagegen. Das erzeugt das typische Hicksen. Ärztinnen und Ärzte nennen Schluckauf auch Singultus.

Gesteuert wird das Ganze über Nerven, die zwischen Gehirn, Zwerchfell und Magen verlaufen. Werden diese Nerven gereizt, etwa weil der Magen plötzlich stark gedehnt ist, kann der Reflex anspringen. Warum der Körper das überhaupt macht, ist bis heute nicht vollständig geklärt. Sicher ist: Schon Babys im Mutterleib haben Schluckauf, und Kinder bekommen ihn deutlich häufiger als Erwachsene.

Typische Auslöser bei Kindern

Oft lässt sich gar kein Grund finden. Häufig steckt aber eine dieser Situationen dahinter:

• Hastiges Essen: Wer in der kurzen Pause schnell das Pausenbrot verschlingt, schluckt viel Luft mit.
• Große Portionen: Ein sehr voller Magen drückt von unten gegen das Zwerchfell.
• Sprudel und Limonade: Die Kohlensäure bläht den Magen auf.
• Lachen, Kichern, Reden beim Essen: Auch dabei gelangt Luft in den Magen.
• Temperaturwechsel: Etwa ein eiskaltes Getränk direkt nach warmem Essen oder sehr scharfes Essen.
• Aufregung und Stress: Vor einem Referat, beim Vorlesen oder bei einer Klassenarbeit kommt Schluckauf bei manchen Kindern auffällig oft.

Schluckauf beim Kind: Was hilft?

Ehrlich gesagt: Kein Hausmittel gegen Schluckauf ist wissenschaftlich gut untersucht. Die meisten Tricks wirken vermutlich, weil sie die Atmung verändern, das Zwerchfell beruhigen oder dein Kind ablenken. Und weil der Schluckauf ohnehin von selbst aufhört. Schaden tun die folgenden Mittel aber nicht, und für viele Kinder sind sie ein gutes Gefühl von Kontrolle:

• Langsam Wasser trinken: Mehrere kleine Schlucke hintereinander, ohne abzusetzen. Das ist der Klassiker und für Schulkinder am einfachsten.
• Ruhig atmen: Langsam durch die Nase einatmen, bis vier zählen, langsam durch den Mund ausatmen. Ein paar Atemzüge lang wiederholen.
• Kurz Luft anhalten: Tief einatmen und die Luft so lange halten, wie es angenehm ist, meist zehn bis fünfzehn Sekunden. Nicht übertreiben und nie bis zum Schwindel.
• Knie zur Brust: Hinsetzen, die Knie an die Brust ziehen und ein bis zwei Minuten so bleiben. Das verändert den Druck auf das Zwerchfell.
• Ein Teelöffel Zucker: Langsam auf der Zunge zergehen lassen und dann schlucken. Viele Familien schwören darauf, ein Versuch ist es für Schulkinder wert.
• Ablenkung: Eine Rechenaufgabe, ein Rätsel oder die Frage, was es gestern zum Abendessen gab. Wer abgelenkt ist, verkrampft weniger.

Bei kleineren Kindern und bei Babys verzichtest du auf Zucker vom Löffel und Luftanhalten. Hier reicht es, das Kind aufrecht zu halten, in Ruhe trinken zu lassen und abzuwarten. Säuglinge stört Schluckauf meist viel weniger als ihre Eltern.

Mythen: Was du lieber lässt

Rund um Schluckauf kursieren viele Tipps. Manche sind harmlos, andere unangenehm oder sogar riskant:

• Erschrecken: Dass ein Schreck hilft, ist nicht belegt. Für Kinder ist er unangenehm, manche bekommen Angst oder fangen an zu weinen.
• Druck auf die Augen: Finger weg. Auf die Augäpfel zu drücken kann die Augen verletzen.
• In eine Tüte atmen: Für Kinder nicht geeignet. Eine Plastiktüte ist ohnehin tabu, wegen Erstickungsgefahr.
• Kopfstand oder kopfüber trinken: Dabei kann sich dein Kind verschlucken und Wasser in die Luftröhre bekommen.
• An der Zunge ziehen: Unangenehm und ohne nachgewiesenen Nutzen.
• Jemand denkt an dich oder du wächst gerade: Nette Sprüche, aber Volksglaube. Mit Wachstum oder Gedanken anderer hat Schluckauf nichts zu tun.

Wann ist Schluckauf harmlos?

Der normale Schluckauf dauert ein paar Minuten, manchmal auch eine halbe Stunde oder etwas länger. Er kommt nach dem Essen, beim Lachen oder in aufregenden Momenten und verschwindet wieder, ohne Spuren zu hinterlassen. Dein Kind ist ansonsten fit, isst, spielt und schläft wie immer. Das ist der Normalfall, und dafür brauchst du keine Ärztin und keinen Arzt.

Auch wenn dein Kind ein paar Mal pro Woche Schluckauf hat, ist das meist kein Grund zur Sorge. Hilfreich ist es, ein paar Tage lang mitzuschauen: Kommt er immer nach dem Mittagessen in der Schule, nach dem Sprudel beim Sport oder vor Proben? Oft ergibt sich ein Muster, an dem ihr gemeinsam etwas ändern könnt, etwa langsamer essen, stilles Wasser statt Limo oder ein paar ruhige Atemzüge vor der Klassenarbeit.

Wann solltet ihr zum Arzt?

Sehr selten steckt hinter Schluckauf eine Erkrankung, etwa eine Reizung der Speiseröhre durch aufsteigende Magensäure, eine Entzündung oder eine Reizung der Nerven, die das Zwerchfell steuern. Lass dein Kind in der Kinderarztpraxis anschauen, wenn:

• der Schluckauf länger als 48 Stunden ohne Pause anhält
• er sehr oft wiederkommt, ohne dass du einen Auslöser erkennst
• dein Kind deshalb nicht schlafen, essen oder trinken kann
• es dabei über Schmerzen in Brust, Bauch oder Hals klagt
• es erbricht oder beim Schlucken Probleme hat
• es häufig über Sodbrennen oder saures Aufstoßen klagt
• Fieber, starke Müdigkeit oder andere Krankheitszeichen dazukommen

Hat dein Kind Atemprobleme, ringt es nach Luft oder wird es blass oder bläulich, wählst du sofort den Notruf: 112 in Deutschland, 144 in Österreich und der Schweiz. Außerhalb der Praxiszeiten erreichst du in Deutschland den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117, in Österreich die Gesundheitshotline 1450. In der Schweiz hilft dir deine Hausarztpraxis, die kantonale Notfallnummer oder eine Kinder-Notfallstation weiter. Gib deinem Kind bitte keine Medikamente gegen Schluckauf auf eigene Faust. Ob und was nötig ist, entscheidet die Ärztin oder der Arzt.

Schluckauf im Unterricht: Wenn es peinlich wird

Zuhause ist Schluckauf lästig, in der Schule kann er richtig unangenehm werden. Mitten in der Stillarbeit hicksen, während die ganze Klasse kichert, oder beim Vorlesen ständig unterbrochen werden: Für viele Kinder ist das peinlich. Manche trauen sich dann nicht mehr, sich zu melden, oder werden noch nervöser, was den Schluckauf eher verlängert.

Diese Tipps kannst du deinem Kind mitgeben:

• Wasserflasche griffbereit: Ein paar langsame Schlucke am Platz helfen oft schon. Wer ohnehin regelmäßig trinkt, ist gut vorbereitet.
• Leise Bescheid geben: Ein kurzes Handzeichen oder ein Satz an die Lehrkraft, und dein Kind darf kurz auf den Gang, um zu trinken und durchzuatmen.
• Unauffällig atmen: Langsam durch die Nase ein, bis vier zählen, langsam aus. Das merkt niemand.
• Mit Humor nehmen: Ein lockerer Satz wie Sorry, mein Zwerchfell macht gerade Party, nimmt der Situation die Spannung. Wer selbst lacht, wird seltener ausgelacht.
• Nicht unterdrücken wollen: Krampfhaft dagegen ankämpfen macht es oft schlimmer. Schluckauf ist kein Fehlverhalten, sondern ein Reflex.

Kommt Schluckauf bei deinem Kind vor allem in Prüfungen oder vor dem Vorlesen, kann Aufregung dahinterstecken. Dann lohnt es sich, nicht nur am Schluckauf, sondern an der Nervosität zu arbeiten. Wie Stress auf den Magen schlagen kann, erklärt der Ratgeber Kind erbricht vor Aufregung. Und wenn Mitschüler immer wieder über dein Kind lachen, hilft dir der Ratgeber Kind wird in der Schule ausgelacht.

Ein kurzer Hinweis an die Lehrkraft kann helfen, besonders wenn dein Kind schnell Schluckauf bekommt oder sich leicht schämt. Die meisten Lehrerinnen und Lehrer reagieren gelassen und erlauben einen Schluck Wasser, auch während einer Klassenarbeit. Einheitliche Regeln dazu gibt es weder in Deutschland noch in Österreich oder der Schweiz, das entscheidet jede Schule selbst.

So beugt ihr Schluckauf im Alltag vor

Ganz verhindern lässt sich Schluckauf nicht. Mit ein paar Gewohnheiten kommt er aber oft seltener:

• in Ruhe essen und gut kauen, auch wenn die Pause kurz ist
• lieber stilles Wasser oder ungesüßten Tee statt Sprudel und Limonade
• kleinere Portionen, dafür bei Bedarf einen Nachschlag
• beim Essen nicht gleichzeitig toben oder viel reden
• über den Tag verteilt trinken statt eine ganze Flasche auf einmal

Gerade beim Trinken in der Schule hapert es bei vielen Kindern. Wie dein Kind mehr trinkt, ohne dass es zum Kampf wird, zeigt der Ratgeber Kind trinkt zu wenig in der Schule.

Gelassen bleiben hilft am meisten

Kinder schauen genau, wie du reagierst. Wenn du entspannt bleibst und sagst, das geht gleich vorbei, überträgt sich diese Ruhe auf dein Kind. Und ein ruhiges Kind verliert den Schluckauf meist schneller. Probiert gemeinsam aus, welches Mittel bei deinem Kind am besten funktioniert. Viele Kinder haben irgendwann ihren eigenen Lieblingstrick und wenden ihn dann ganz selbstverständlich an, zuhause wie in der Schule.