Lange Autofahrt mit Kindern: So kommt ihr entspannt in den Urlaub

Der Kofferraum ist voll, das Navi zeigt sieben Stunden Fahrzeit, und auf der Rückbank fragt jemand nach zwanzig Minuten zum ersten Mal, wie lange es noch dauert. Eine lange Autofahrt mit Kindern kann der zäheste Teil des Urlaubs werden. Sie kann aber auch ganz gut laufen, wenn du ein paar Dinge vorher planst.

Dieser Ratgeber zeigt dir, wie ihr die Abfahrt klug legt, wie Pausen wirklich entlasten, womit sich Schulkinder beschäftigen können und worauf du bei Sicherheit und Hitze achten solltest. Nicht alles passt für jede Familie. Nimm dir heraus, was zu euch passt.

Lange Autofahrt mit Kindern: Die richtige Abfahrtszeit

Die Uhrzeit, zu der ihr losfahrt, prägt die ganze Fahrt. Es gibt drei typische Varianten, und jede hat Vor- und Nachteile:

• Sehr früh am Morgen: Viele Familien starten gegen vier oder fünf Uhr. Die Kinder schlafen oft noch eine Weile weiter, die Straßen sind leerer, und ihr kommt am frühen Nachmittag an. Der Fahrer sollte dafür früh ins Bett gegangen sein.
• In der Nacht: Schlafen deine Kinder im Auto gut, verschlafen sie einen großen Teil der Strecke. Der Haken ist die Müdigkeit am Steuer. Nach einem vollen Arbeitstag nachts loszufahren ist riskant. Wenn ihr nachts fahrt, dann nur ausgeruht und am besten mit zwei Personen, die sich abwechseln können.
• Tagsüber: Für alle am entspanntesten, wenn die Kinder ohnehin wach sind und ihr genug Pausen einplant. Dafür ist mehr Verkehr, und an Ferienwochenenden sind Staus wahrscheinlicher.

Eine Regel gilt für alle Varianten: Die Person am Steuer muss wach sein. Merkst du, dass dir die Augen schwer werden oder du dich an die letzten Kilometer nicht erinnerst, halte beim nächsten Rastplatz an. Eine kurze Pause mit frischer Luft oder ein Fahrerwechsel ist dann wichtiger als jeder Zeitplan. Die Kinder kommen lieber eine Stunde später an als gar nicht.

Pausen etwa alle zwei Stunden: Bewegung statt nur Tanken

Kinder können nicht stundenlang stillsitzen, und Erwachsene eigentlich auch nicht. Plane etwa alle zwei Stunden eine Pause ein. Wichtig ist, was in dieser Pause passiert. Ein Halt an der Zapfsäule mit schnellem Toilettengang ändert wenig. Besser sind fünfzehn bis zwanzig Minuten, in denen dein Kind wirklich rennt, hüpft oder klettert.

Viele Rastplätze haben Wiesen oder kleine Spielplätze. Schau schon vor der Abfahrt auf der Karte nach, wo ihr ungefähr halten könnt. Ein Ball, ein Springseil oder ein Frisbee im Kofferraum machen aus der Pause eine kleine Spielzeit. Ein kurzes Wettrennen bis zum Baum und zurück baut Energie ab, die sonst auf der Rückbank landet. Auch für den Fahrer ist die Bewegung gut, weil sie wach macht.

Beschäftigung im Auto: Mehr als nur Bildschirm

Schulkinder zwischen sechs und vierzehn können sich im Auto schon gut selbst beschäftigen, wenn sie die richtigen Angebote haben. Diese Ideen funktionieren in vielen Familien:

• Hörbücher und Hörspiele: Sie füllen viel Zeit und lassen sich gemeinsam hören. Lade sie vorher herunter, denn im Funkloch bricht der Stream ab. Lass dein Kind ein oder zwei Titel selbst aussuchen.
• Ich sehe was, was du nicht siehst: Der Klassiker klappt auch mit Größeren, wenn ihr die Regeln verschärft, etwa nur Dinge außerhalb des Autos.
• Kennzeichen raten: Wer erkennt, aus welcher Stadt oder welchem Land ein Auto kommt? Schulkinder können eine Liste führen und am Ende zählen, wie viele verschiedene sie gesehen haben.
• Wortspiele: Stadt, Land, Fluss mündlich, Teekesselchen oder Geschichten, bei denen jeder einen Satz weitererzählt.
• Reisetagebuch: Ein kleines Heft, in das dein Kind Uhrzeiten, Pausenorte, lustige Schilder oder Zeichnungen einträgt. Das beschäftigt auf der Fahrt und ist später eine schöne Erinnerung.

Pack für jedes Kind eine eigene kleine Tasche mit Heft, Stiften, einem Buch und vielleicht einer kleinen Überraschung, die erst nach der zweiten Pause aufgemacht werden darf. Mehr Ideen für Beschäftigung ohne Bildschirm findest du im Ratgeber Kinder in den Ferien beschäftigen ohne Bildschirm.

Bildschirmzeit bewusst einsetzen

Tablet und Smartphone sind auf langen Strecken für viele Familien eine echte Hilfe. Das ist in Ordnung. Entscheidend ist, dass ihr den Bildschirm gezielt nutzt und nicht von Anfang an durchlaufen lasst. Wer schon in der ersten Stunde einen Film schaut, hat für den Stau am Nachmittag kein Ass mehr im Ärmel.

Vereinbare vor der Abfahrt, wann der Bildschirm dran ist, zum Beispiel nach der zweiten Pause oder für die letzte Etappe. Lade Filme und Spiele vorher herunter und denk an Kopfhörer, damit nicht alle mithören müssen. Wird deinem Kind im Auto leicht übel, ist Schauen nach unten ungünstig. Dann sind Hörbücher die bessere Wahl.

Snacks und Getränke: leicht statt schwer

Hunger macht Kinder gereizt, ein voller Bauch macht sie auf der Fahrt aber oft unruhig oder flau. Packt kleine Portionen, die sich gut im Auto essen lassen: Apfelschnitze, Gurke, Karotten, Reiswaffeln, Brezeln oder ein belegtes Brot. Sehr fettiges Essen und große Mengen Süßes sind eher ungünstig.

Wasser oder ungesüßter Tee in einer Flasche, die nicht ausläuft, reicht völlig. Ein Tuch und ein Müllbeutel in Reichweite ersparen dir viel Ärger. Und wenn du die Snacks in Etappen verteilst, haben die Kinder gleich noch etwas, auf das sie sich freuen können.

„Wann sind wir da?“ – die Strecke sichtbar machen

Für Kinder ist Zeit im Auto schwer greifbar. „Noch drei Stunden“ sagt einem Achtjährigen wenig. Hilfreicher ist es, die Fahrt in Etappen zu teilen, die dein Kind nachvollziehen kann: bis zur ersten Pause, bis zum großen Fluss, bis zur Grenze, bis zum Mittagessen.

Druck vor der Fahrt eine einfache Karte aus oder zeichne die Route auf und markiere die Etappen. Dein Kind kann abhaken, was geschafft ist. Ältere Kinder können auch auf dem Navi oder einer Karten-App mitverfolgen, wo ihr seid, und die verbleibenden Kilometer ansagen. Konkrete Antworten wie „noch zwei Hörspiele“ oder „nach der nächsten Pause ist Halbzeit“ wirken besser als „bald“.

Streit auf der Rückbank und Reiseübelkeit

Zwei Kinder, wenig Platz und viel Langeweile: Streit auf der Rückbank gehört bei vielen Familien zur Urlaubsfahrt dazu. Klare Regeln vor der Abfahrt helfen, etwa wer wo sitzt und wer wann das Hörspiel aussucht. Eine Tasche in der Mitte als Grenze kann Wunder wirken. Was hilft, wenn es trotzdem kracht, liest du im Ratgeber Geschwisterstreit im Auto: was wirklich hilft auf langen Fahrten.

Manchen Kindern wird im Auto regelmäßig schlecht. Hilfreich ist oft, nach vorne aus dem Fenster zu schauen, frische Luft hereinzulassen und nicht zu lesen. Wird deinem Kind häufig übel, findest du mehr im Ratgeber Kind wird im Auto krank: Was wirklich gegen Reisekrankheit hilft.

Sicherheit: Kindersitz und Hitze im Auto

Bei einer langen Fahrt fällt auf, ob der Kindersitz noch passt. Sitzt der Gurt quer über den Hals oder rutscht er über den Bauch, ist der Sitz zu klein oder falsch eingestellt. In Deutschland und der Schweiz brauchen Kinder einen geeigneten Kindersitz, bis sie 12 Jahre alt oder 150 cm groß sind, je nachdem, was zuerst eintritt. In Österreich gilt die Pflicht für Kinder unter 14 Jahren, die kleiner als 135 cm sind. Auch wenn dein Kind über der Grenze liegt: Eine Sitzerhöhung mit Rückenlehne kann sinnvoll bleiben, wenn der Gurt sonst schlecht sitzt.

Im Sommer kann sich das Auto in der Sonne sehr schnell stark aufheizen. Lass dein Kind deshalb nie allein im geparkten Auto, auch nicht für einen kurzen Einkauf an der Raststätte. Sonnenschutz an den Seitenfenstern, eine laufende Klimaanlage und genug zu trinken helfen während der Fahrt. Wirkt dein Kind schlapp, hat Kopfweh oder ist ungewöhnlich rot im Gesicht, halte an, sorge für Schatten und Flüssigkeit.

Wie du die Ferien insgesamt so planst, dass auch nach der Fahrt Erholung bleibt, erklärt der Ratgeber Sommerferien mit Kindern planen: Betreuung, Wochenplan und Erholung.