Barbarazweige schneiden mit Kindern: So blühen sie

Kurz gesagt: Barbarazweige schneidest du am 4. Dezember, dem Barbaratag, am besten von einem Kirschbaum. Damit sie bis Weihnachten blühen, brauchen die Zweige vorher Kälte, also Frost draußen oder eine Nacht im Gefrierfach. Danach stellst du sie schräg angeschnitten in lauwarmes Wasser, das du alle zwei bis drei Tage wechselst, in einen nicht zu warmen Raum. Schneiden dürft ihr nur im eigenen Garten oder mit Erlaubnis, nicht im Wald oder in fremden Gärten.

Draußen ist alles grau und kahl, und auf der Fensterbank steht eine Vase mit Zweigen, an denen sich jeden Tag ein bisschen mehr tut. Erst schwellen die Knospen, dann zeigt sich ein weißer Spitz, und mit etwas Glück blühen am Heiligen Abend zarte Kirschblüten. Für Kinder ist das ein kleines Wunder, das sie selbst in der Hand haben. Barbarazweige sind ein alter Brauch aus dem katholisch geprägten Raum, der in Österreich, Süddeutschland und Teilen der Schweiz bis heute lebendig ist. Er kostet fast nichts, braucht wenig Zeit und passt gut in eine Adventszeit, die ohnehin schon voll ist.

Was ist der Barbaratag? Brauch und Legende kindgerecht erklärt

Der Barbaratag ist am 4. Dezember. An diesem Tag erinnert die Kirche an die heilige Barbara, die vor sehr langer Zeit, im dritten Jahrhundert, gelebt haben soll. Ob es sie wirklich gab, weiß niemand genau. Ihre Geschichte wird aber seit Jahrhunderten erzählt.

So kannst du sie deinem Kind erzählen: Barbara war die Tochter eines reichen Mannes. Sie glaubte an Jesus, aber ihr Vater wollte das nicht und sperrte sie in einen Turm. Auf dem Weg ins Gefängnis blieb ein kleiner Kirschzweig an ihrem Kleid hängen. Barbara stellte ihn in ihren Wasserbecher. Mitten im Winter, an dem Tag, an dem sie sterben musste, fing der Zweig an zu blühen. Für die Menschen war das ein Zeichen, dass Hoffnung auch in dunklen Zeiten wachsen kann.

Daraus entstand der Brauch: Wer am 4. Dezember Zweige schneidet und sie zu Weihnachten blühen, dem soll das neue Jahr Glück bringen. Früher deuteten Familien die Blüten auch als Zeichen für eine gute Ernte. Kleineren Kindern reicht meist die Idee, dass ein blühender Zweig ein Glückszeichen ist und man sich etwas wünschen darf. Ältere Kinder interessiert oft, warum das überhaupt funktioniert, und das ist reine Biologie. Barbara ist übrigens Schutzpatronin der Bergleute, deshalb wird der Tag in Bergbauregionen wie der Steiermark oder dem Ruhrgebiet besonders gefeiert.

Welche Zweige eignen sich als Barbarazweige?

Grundsätzlich eignen sich Gehölze, die im Frühling blühen, bevor die Blätter kommen. Ihre Blütenknospen sind im Herbst schon fertig angelegt und warten nur noch auf das Signal, dass der Winter vorbei ist. Diese Zweige klappen gut:

• Kirsche: der Klassiker und am zuverlässigsten. Süßkirsche, Sauerkirsche und Zierkirsche blühen meist pünktlich nach etwa drei Wochen weiß oder zartrosa.
• Forsythie: sehr dankbar, blüht leuchtend gelb und oft sogar ohne Kältetrick. Gut für den ersten Versuch mit kleinen Kindern.
• Apfel und Zwetschge: blühen schön, brauchen aber manchmal etwas länger als Kirsche.
• Mandel: blüht rosa und sehr hübsch, wächst bei uns aber vor allem in milden Gegenden und in Gärten.
• Haselnuss: zeigt statt Blüten lange, gelbe Kätzchen. Achtung, die stäuben, das ist für Kinder mit Pollenallergie nicht ideal.
• Rosskastanie: blüht in der Vase meist nicht, treibt aber dicke, klebrige Knospen und frische grüne Blätter aus. Auch das ist spannend zu beobachten.

Woran erkennt ihr gute Zweige? Blütenknospen sind dicker und runder als Blattknospen, die eher schmal und spitz sind. Bei der Kirsche sitzen die Blütenknospen oft in kleinen Büscheln an kurzen Seitentrieben. Schaut gemeinsam genau hin, das ist schon die erste kleine Naturkundestunde.

Wo darf man Barbarazweige schneiden?

Das ist die Frage, die Kinder oft gar nicht stellen, weil der Baum am Wegrand doch niemandem zu gehören scheint. Doch jeder Baum und jeder Strauch hat einen Besitzer, auch im Wald, im Park und an der Straße. Deshalb gilt in Deutschland, Österreich und der Schweiz:

• Im eigenen Garten: jederzeit, solange ihr den Baum nicht verletzt.
• Bei Nachbarn, Großeltern oder Bekannten: einfach fragen. Viele Leute mit Obstbäumen geben gern ein paar Zweige ab, oft passt das sogar zum Winterschnitt.
• Im Wald, im Park, an Straßen oder in fremden Gärten: nicht ohne Erlaubnis des Eigentümers oder der Gemeinde. In Naturschutzgebieten ist es ganz verboten.
• Ohne eigenen Baum: Rund um den Barbaratag gibt es Kirschzweige oft beim Gärtner, im Blumenladen oder auf dem Wochenmarkt, meist für wenige Euro.

Für dein Kind ist das eine gute Gelegenheit zu lernen, dass man um Erlaubnis fragt, auch wenn es nur um einen Zweig geht. Gemeinsam bei der Nachbarin zu klingeln, ist für viele Kinder außerdem ein kleines Abenteuer.

Barbarazweige schneiden: Schritt für Schritt

Mit dieser Anleitung haben eure Zweige gute Chancen, rechtzeitig aufzugehen. Kinder ab etwa sechs Jahren können die meisten Schritte selbst machen, das Schneiden dicker Äste übernimmst du.

1. Zweige aussuchen: Nehmt drei bis fünf Zweige, etwa 30 bis 60 Zentimeter lang, mit vielen dicken Knospen. Mehrere Zweige erhöhen die Chance, dass einer blüht.
2. Schräg schneiden: Mit einer scharfen Gartenschere schräg anschneiden. So kann der Zweig mehr Wasser aufnehmen. Eine stumpfe Schere quetscht die Leitungsbahnen.
3. Kältereiz geben: Hatte es vor dem 4. Dezember noch keinen Frost, legt die Zweige für etwa 12 Stunden ins Gefrierfach oder lasst sie eine Frostnacht draußen liegen. Die Knospen brauchen das Signal, dass der Winter da war.
4. Baden lassen: Danach die Zweige ein paar Stunden oder über Nacht ganz in lauwarmes Wasser legen, zum Beispiel in die Badewanne. So saugen sich Holz und Knospen voll.
5. In die Vase stellen: Frisches, lauwarmes Wasser in eine stabile Vase füllen und die Zweige hineinstellen.
6. Erst kühl, dann wärmer: Die erste Woche steht die Vase am besten in einem kühleren, hellen Raum, etwa um die 15 Grad, zum Beispiel im Flur oder Schlafzimmer. Danach darf sie ins Wohnzimmer, aber nicht direkt über die Heizung.
7. Wasser wechseln: Alle zwei bis drei Tage frisches, lauwarmes Wasser einfüllen. Bei der Gelegenheit kann dein Kind die Enden neu schräg anschneiden.
8. Besprühen: Die Knospen ab und zu mit Wasser aus einer Sprühflasche benebeln. Das gleicht die trockene Heizungsluft aus und macht Kindern großen Spaß.

Wenn alles klappt, zeigen sich nach etwa zwei Wochen die ersten weißen Spitzen, und rund um den 24. Dezember gehen die Blüten auf. Manche Zweige sind ein paar Tage früher dran, manche erst zwischen den Feiertagen. Das gehört dazu.

Warum blühen Barbarazweige manchmal nicht?

Es kommt vor, dass die Zweige nur vertrocknen oder lediglich ein paar Blätter zeigen. Damit das nicht zur großen Enttäuschung wird, bereite dein Kind darauf vor, dass es nicht immer klappt. Die häufigsten Gründe:

• Kein Frost: Ohne Kältereiz bleiben die Knospen in der Winterruhe. Im milden Dezember ist der Gefrierfach-Trick deshalb wichtig.
• Falsche Knospen: Nur Blattknospen am Zweig, dann kommen nur Blätter.
• Zu warm, zu trocken: Direkt neben der Heizung trocknen die Knospen aus, bevor sie aufgehen.
• Altes Wasser: In abgestandenem Wasser vermehren sich Bakterien und verstopfen die Schnittstelle.
• Zu dunkel: Ganz ohne Tageslicht tun sich die Knospen schwer.

Und wenn es trotzdem nicht klappt, ist das kein schlechtes Zeichen fürs neue Jahr. Sag deinem Kind ruhig, dass auch Gärtner nicht jeden Zweig zum Blühen bringen. Nächstes Jahr probiert ihr es mit einer anderen Sorte, oder ihr schneidet im Januar noch einmal Forsythienzweige, die blühen dann fast sicher.

Ideen mit Kindern: Wunschzettel, Tagebuch und Fotos

Damit die Zweige nicht nur in der Ecke stehen, sondern drei Wochen lang Thema bleiben, helfen ein paar kleine Ideen:

• Wunschzettel anhängen: Jedes Familienmitglied schreibt einen Wunsch für das neue Jahr auf einen kleinen Zettel und hängt ihn mit einem Faden an einen eigenen Zweig. Gemeint sind Wünsche wie mehr Zeit mit Oma oder ein Ausflug ans Meer, nicht Geschenke. Blüht der Zweig, darf der Wunsch an Weihnachten vorgelesen werden.
• Zweige-Tagebuch: Ein Heft, in das dein Kind jeden Tag einträgt, was sich verändert hat. Jüngere malen die Knospen, ältere messen sie mit dem Lineal oder schreiben Datum und Temperatur dazu.
• Foto jeden Tag: Jeden Tag zur gleichen Zeit ein Foto vom gleichen Platz. An Weihnachten könnt ihr die Bilder hintereinander anschauen oder als kleinen Zeitraffer abspielen. Das wirkt fast wie Zauberei.
• Wettrennen der Zweige: Jedes Kind bekommt einen Zweig mit Namensschild. Wessen Zweig zuerst blüht, darf zum Beispiel das erste Plätzchen vom Teller nehmen.
• Experiment: Ein Zweig kommt ins Gefrierfach, einer nicht. Welcher blüht zuerst? Das beantwortet die Frage nach dem Warum besser als jede Erklärung.

Die Vase lässt sich auch dekorieren, etwa mit kleinen Holzanhängern, Strohsternen oder selbst gebastelten Papiersternen. Wichtig ist nur, dass die Zweige nicht zu schwer werden.

Barbarazweige in der Schule und im Klassenzimmer

In vielen Volksschulen und Grundschulen gehören Barbarazweige im Dezember dazu, vor allem in Österreich und Bayern. Wenn die Lehrerin oder der Lehrer Zweige sucht, kannst du mit deinem Kind welche mitbringen, falls ihr einen Baum habt. Ein paar Punkte, an die du denken kannst:

• Klassenzimmer sind tagsüber oft gut geheizt, über das Wochenende und in den Ferien aber kalt. Das ist für die Zweige eher günstig.
• Die Weihnachtsferien beginnen meist vor dem 24. Dezember. Ein Kind kann die Zweige am letzten Schultag mit nach Hause nehmen und dort weiter beobachten.
• Für ein Klassenprojekt eignet sich das Zweige-Tagebuch, das jeden Tag ein anderes Kind weiterführt.
• Kinder mit Pollenallergie reagieren selten auf Kirschblüten in der Vase, Haselkätzchen sind im Klassenzimmer aber keine gute Idee.

Nicht jede Familie feiert Weihnachten oder ist christlich. Den Brauch kann man trotzdem gut als Naturbeobachtung erklären: Wie wissen Bäume, wann Frühling ist? Damit können alle Kinder in der Klasse etwas anfangen.

Ein Brauch, der Geduld lehrt

Im Advent wartet ohnehin alles auf etwas: auf das nächste Adventskalendertürchen, auf den Nikolaus, auf den Heiligen Abend. Barbarazweige machen dieses Warten sichtbar. Dein Kind sieht jeden Tag, dass etwas passiert, auch wenn es langsam geht. Es muss Wasser wechseln, hinschauen, dranbleiben. Und wenn am Ende die ersten Blüten aufgehen, ist das ein Erfolg, den es selbst geschafft hat. Mehr braucht es nicht, um aus einem Zweig eine schöne Erinnerung zu machen.